Amsterdamas. Dar prieš pusmetį vertikaliajai žemdirbystei Europoje žadėta šviesi ateitis. Tačiau šiandien įmonės viena po kitos uždaro padalinius, pasilieka tik tose rinkose, kur stiprus ryšys su pardavėjais, o tikimybė uždirbti didžiausia. Kas pasikeitė?

Tyrimų bendrovės „RaboResearch“ strategės Cindy van Rijswick teigimu, tai lėmė keletas veiksnių. Pirma, vertikaliuosius ūkius labai pažeidžia elektros kainų svyravimai. LED šviestuvai, po kuriais auga maistinės kultūros, sunaudoja daug energijos, o nuo 2020 m. gruodžio iki praėjusių metų liepos elektros kaina Europos Sąjungoje išaugo beveik 60 procentų. Prieš pusantrų metų vertikalieji ūkiai elektrai išleisdavo apie ketvirtadalį kaštų, šiandien – apie 40 procentų.

Lėtėjanti ekonomika paveikė ir vartotojų elgesį. Dauguma vertikaliųjų ūkių augina žoleles, salotas ir kitas lapines daržoves, nes jos greitai auga po LED lempomis ir parduodamos su dideliu antkainiu. Tačiau aukšta infliacija pirkėjus verčia taupyti.

„Europos rinka nepalanki vertikaliajam ūkininkavimui, nes labai didelė konkurencija su laukuose ir šiltnamiuose užaugintu maistu“, – sako S. Rijsvik.

Vertikaliesiems ūkiams geresnės perspektyvos šalyse, kur energijos ištekliai pigūs, o auginti atvirame lauke sudėtinga. Pavyzdžiui, Viduriniuose Rytuose. Persijos įlankos šalys – Saudo Arabija, Bahreinas, Kuveitas, Kataras ir Jungtiniai Arabų Emyratai – importuoja apie 85 proc. viso reikalingo maisto ir 56 proc. daržovių. Praėjusiais metais Dubajuje duris atvėrė vienas didžiausių vertikaliųjų ūkių pasaulyje, žalumynais aprūpinantis Emyratų oro linijas ir vietines parduotuves.

Vertikalieji ūkiai laikyti tvaresniu būdu auginti daržoves, tačiau jiems reikia daug elektros, kuriai pagaminti į aplinką išmetama daugiau anglies dioksido nei įprastuose ūkiuose, kur daržovės šimtus kilometrų gabenamos sunkvežimiais.

Kita vertus, vertikalieji ūkiai sunaudoja mažiau vandens ir pesticidų, o tai – dar viena priežastis, kodėl technologija labai domisi sausesni pasaulio regionai.

Vis dėlto vertikaliojo ūkininkavimo eksperimentas Europoje dar nebaigtas. Rinką stebintys specialistai sutaria, kad technologija gali daryti reikšmingą poveikį, tačiau nebūtinai pastebimą pirkėjams. Pavyzdžiui, LED šviestuvus būtų galima taikyti įprastuose ūkiuose greitam daiginimui arba tais atvejais, kai reikia užauginti daug augalų tyrimams.